A. PwC、EY、KPMG、デロイトという4つの巨大な会計事務所のことです。
(このサイトではPwCのインターン情報、EYのインターン情報、デロイトのインターン情報を掲載していますので、BIG4の選考を受けてみたいと考える人は参照してみてください。)
「監査」だけでなく経営「方針」にまで関わる
なぜ会計事務所がコンサル業界のBIG4と呼ばれるのか？そう不思議に思う方も多いでしょうし、コンサル就活を進めている人も実はよく分かっていなかったりします。そもそも「BIG4」という呼称はコンサル業界特有のものではなく、日本語で言う「四天王」に近いものだと考えてよいでしょう。つまり、コンサル業界における四天王の地位を占めているのがPwC、EY、KPMG、デロイトという会計事務所だということになるのですが、なぜ会計事務所がコンサル業界に君臨しているのでしょうか？
そもそも会計事務所はクライアントである企業の財務状況を調査し、その会社の経営が健全であることの証拠文書を作成するのが主な業務です。これがいわゆる「監査」という業務であり、企業の経営状態が良いか悪いかを判断しているのです。他にも「税務」の仕事をしたり、「法務」の仕事まで手がけたりするファームもありましたが、基本的には企業の経営状態をチェックする監査業務を中心に行っていました。つまり、会計事務所は企業の経営状態を見極めるプロであり、その仕事を通じて財務や金融に関する知見を集めていきました。その知見を基にして、企業の経営「方針」にまでアドバイスを行うコンサルティング業務を行うようになっていったのです。PwCもEYも、複数の会計事務所が合併してできた巨大な会計事務所であり、事務所として有していたデータは膨大な量にのぼります。全世界に会計事務所を置いているため、世界中にネットワークを有しているというのが1つの強みになっています。
コンサルティングサービスの廃止と復活
しかし、2000年頃から会計事務所はコンサルティングサービスを廃止し始めます。その理由としては、「企業の経営状態を厳しくチェックして不正を摘発することを仕事とする会計事務所が、企業の経営コンサルティングを行うというのは癒着を生むのでは？ちゃんと公正な監査ができるのか？」といった批判があったことが挙げられます。そういった批判に加えて、2002年には「SOX法」という法律がアメリカで成立。このSOX法により、会計事務所が監査先の会社にコンサルティングサービスを提供することは禁止されてしまいました。もはやコンサルティングサービスを行うことが難しくなったBIG4たちは、社内のコンサルティング部門を他の会社に売却したり、廃止したりしました。
しかしその後、BIG4は再びコンサルティングの世界へと舞い戻ってきます。現在、彼らが採っている戦略は「中小の戦略コンサルティングファームの買収」です。これにより、自社の傘下にコンサルティングファームを設けることを実現し、BIG4はコンサルティング業界で勢力を拡大しつつあるのです。もちろん、依然として法規制による制約はありますが、BIG4は世界中に存在するグローバルネットワークや大量の社員数（マンパワー）を武器にして今後もその存在感を増していくでしょう。
「戦略系」や「IT系」、「総合計」など他の分類については、『コンサルティングファームの分類って？戦略系って何？』という記事を参考にしてみてください。
また、このサイトではPwCのインターン情報、EYのインターン情報、デロイトのインターン情報を掲載しています。ここまで説明してきたBIG4ですが、今後も成長していくことが予想される魅力的なファームです。採用人数が多いため、意外と内定をもらえるチャンスが大きいのも特徴です。この記事でBIG4を知った人も、インターンの選考にチャレンジしてみると良いかもしれません。
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